英格兰、北爱尔兰及威尔斯的教育制度分为四个阶段：

• 小学 (5~11岁)
• 中学 (11~16岁)
• 扩充教育 (16岁后)
• 高等教育 (18岁后)

其中，小学及中学为义务教育，16岁以后，学生可以选择继续升学进入高等教育、技职教育或是投入职场。

英国政府要求所有年龄介于5到16岁的孩童必须接受义务教育，并透过公立中小学及扩充教育学院，免费提供教育给19岁以下的孩子。但部份家长也会选择自费让孩子就读私立学校，这些学校有的是寄宿学校，有的会让学生通勤上学。

16岁前的科目内容是由国家教程(The National Curriculum)决定，且规定英语、科学及数学等为必须科目。这个学习阶段属于通识课程，学生通常需要修读8到12个科目。学生在16岁时必须参加国家检定考试，在英格兰、北爱尔兰及威尔斯统称为GCSE(General Certificate of Secondary Education) 中等教育普通证书考试，而苏格兰则称为Standard Grades (普通等级)。

16岁之前的教育制度

在英国有两种教育系统:

• 公立制度The State System-
  教育由政府的税赋下提供免费的课程，在16岁前通常不接招收国际学生。
• 独立制度The Independent System-
  由家长负担费用全部的费用。一般16岁以下的国际学生通常可以选择前往3,000多所私立学校就读，包括英国最着名及古老的私立寄宿中学。

7岁时，私立学校的学生通常会至预备学校就读(prep schools)。7岁也是英国的教育机构欢迎国际学生的年龄。提供给寄宿学生，住在学校的校舍之中。从英国外的国家前来的多数家长希望藉此提供学生教育预备学校的严密及优越，及私立寄宿学校可提供的运动及社团活动的早期经验。

如果是国际学生，有机会参与这些预备学校的活动、住宿、食膳、生活、休息及学习等。预备学校通常包括学费、住宿、三餐、文具、教科书及基本的活动费用，如：运动及音乐。家长必需负担特殊的音乐学习费用以学习各项乐器、电话费及小额个人意外保险费用、制服及运动服装等。

在预备学校的小学生会就读至13岁以转到独立制度下的私校。这年龄也是多数的国际学生开始进入，学习就读。他们会在此就读直到16岁参加他们的GCSE。
 

寄宿学校

很多私立学校设备完善以招收寄宿生，在整个学期中，住宿且置身于学校之中。大约7-18岁中，有10万男女生住校，这包括有17,000的国际学生寄住于私立学校之中。根据Independent Schools Information Service (ISIS) 最近的调查，超过四分之三喜欢住宿在学校。这给予他们更有机会去认识老师，参加学校的社团、运动或是戏剧，私立学校会细心的照料学生的生活起居，通常具有资格的全职护理人员驻校。

学校有很丰富的经验在机场及火车站接待国际学生。对国际学生而言，需要有合法监护人给予他们在期中假的照顾及紧急联络的需要。如果您在英国没有亲朋好友，VEC英国办事处的人员会负责担任您的监护人。
 

16岁之后的教育制度

很多私立学校或公立扩充教育学院提供16岁之后的课程，A-levels (Advanced Levels) 进阶级教育证书或是特殊设计先修课程以衔接高等教育课程。有些学校也会提供国际认可学位IB (International Baccalaureate) 课程，这是全球所认可的衔接大学的课程。而技职学生选择国家普通职业资格证书(GNVQ)、文凭(BTEC)、高等国家教育文凭(HND) 或基础学位(Foundation Degrees)的课程等等来做准备。
 

因此至16岁时，英国学生必需在决定未来之路前，仔细想想自己的方向。