英格蘭、北愛爾蘭及威爾斯的教育制度分為四個階段：

• 小學 (5~11歲)
• 中學 (11~16歲)
• 擴充教育 (16歲後)
• 高等教育 (18歲後)

其中，小學及中學為義務教育，16歲以後，學生可以選擇繼續升學進入高等教育、技職教育或是投入職場。

英國政府要求所有年齡介於5到16歲的孩童必須接受義務教育，並透過公立中小學及擴充教育學院，免費提供教育给19歲以下的孩子。但部份家長也會選擇自費讓孩子就讀私立學校，這些學校有的是寄宿學校，有的會讓學生通勤上學。

16歲前的科目內容是由國家教程(The National Curriculum)決定，且規定英語、科學及數學等為必須科目。這個學習階段屬於通識課程，學生通常需要修讀8到12個科目。學生在16歲時必須參加國家檢定考試，在英格蘭、北愛爾蘭及威爾斯統稱為GCSE(General Certificate of Secondary Education) 中等教育普通證書考試，而蘇格蘭則稱為Standard Grades (普通等級)。

16歲之前的教育制度

在英國有兩種教育系統:

• 公立制度The State System-
  教育由政府的稅賦下提供免費的課程，在16歲前通常不接招收國際學生。
• 獨立制度The Independent System-
  由家長負擔費用全部的費用。一般16歲以下的國際學生通常可以選擇前往3,000多所私立學校就讀，包括英國最著名及古老的私立寄宿中學。

7歲時，私立學校的學生通常會至預備學校就讀(prep schools)。7歲也是英國的教育機構歡迎國際學生的年齡。提供給寄宿學生，住在學校的校舍之中。從英國外的國家前來的多數家長希望藉此提供學生教育預備學校的嚴密及優越，及私立寄宿學校可提供的運動及社團活動的早期經驗。

如果是國際學生，有機會參與這些預備學校的活動、住宿、食膳、生活、休息及學習等。預備學校通常包括學費、住宿、三餐、文具、教科書及基本的活動費用，如：運動及音樂。家長必需負擔特殊的音樂學習費用以學習各項樂器、電話費及小額個人意外保險費用、制服及運動服裝等。

在預備學校的小學生會就讀至13歲以轉到獨立制度下的私校。這年齡也是多數的國際學生開始進入，學習就讀。他們會在此就讀直到16歲參加他們的GCSE。
 

寄宿學校

很多私立學校設備完善以招收寄宿生，在整個學期中，住宿且置身於學校之中。大約7-18歲中，有10萬男女生住校，這包括有17,000的國際學生寄住於私立學校之中。根據Independent Schools Information Service (ISIS) 最近的調查，超過四分之三喜歡住宿在學校。這給予他們更有機會去認識老師，參加學校的社團、運動或是戲劇，私立學校會細心的照料學生的生活起居，通常具有資格的全職護理人員駐校。

學校有很豐富的經驗在機場及火車站接待國際學生。對國際學生而言，需要有合法監護人給予他們在期中假的照顧及緊急聯絡的需要。如果您在英國沒有親朋好友，VEC英國辦事處的人員會負責擔任您的監護人。
 

16歲之後的教育制度

很多私立學校或公立擴充教育學院提供16歲之後的課程，A-levels (Advanced Levels) 進階級教育證書或是特殊設計先修課程以銜接高等教育課程。有些學校也會提供國際認可學位IB (International Baccalaureate) 課程，這是全球所認可的銜接大學的課程。而技職學生選擇國家普通職業資格證書(GNVQ)、文憑(BTEC)、高等國家教育文憑(HND) 或基礎學位(Foundation Degrees)的課程等等來做準備。
 

因此至16歲時，英國學生必需在決定未來之路前，仔細想想自己的方向。